虽然不同地方的酸菜在制作上可能有一定区别，但总的来说，都是把蔬菜放在一个大坛子里，倒上盐水，让水没过菜，再封好罐子，利用乳酸菌发酵分解食物中糖类并释放酸。

一罐优秀的酸菜，需要满足三个字——“鲜”“酸”“脆”。

纵观人类迷恋的味道，鲜味当排第一。食物中的鲜味常常来自于一些呈味氨基酸，如谷氨酸、天冬氨酸、赖氨酸、酪氨酸等。无论是鱼羊之鲜美，还是菌菇的鲜味，都离不开呈味氨基酸。我们炒菜用的味精、鸡精以及各种主打鲜味的调味料，都离不开上述呈味氨基酸的加持，例如味精的主要成分就是谷氨酸钠。

由乳酸菌主导的酸菜发酵过程，会产生大量的呈味氨基酸。研究发现，无论是四川泡菜、江西盐菜和东北酸菜，发酵蔬菜中均富含谷氨酸、苯丙氨酸、丙氨酸、天冬氨酸等氨基酸。虽然不同种类的发酵蔬菜中氨基酸的种类不同、含量也会随着发酵时间而变化，但总之，这些鲜味物质的存在，就是酸菜美味的基础。

乳酸菌发酵还会产生有机酸。这种酸味并不像醋带来的酸味那样“刺激”，而是更偏温和、带有特殊的酸香味，这是有机酸在发酵过程中不断变化，产生醇类、酯类物质的结果。

关于酸菜，现在还有一种说法是称它为“肠道保健品”，能改善肠道菌群，这种说法又有没有道理呢？

有实验证实，酸菜等发酵食品能补充肠道益生菌，并发挥减少人体炎症反应等作用。但考虑到这些益生菌主要存在于酸菜汤中，而且酸菜本身高盐，依然不推荐您靠多吃酸菜来获得肠道益生菌。
我们可以通过酸奶、奶酪等更健康的发酵食品获得益生菌。肠道菌群正常的朋友也不需要额外补充太多益生菌。只需注意饮食均衡，多吃富含膳食纤维的新鲜蔬菜和粗杂粮，也可以促进肠道菌群的健康生长。

由此可见，想要安心吃酸菜，无非就是在好吃与健康之间找个平衡。可以参考下面这些方法，降低吃酸菜的健康风险：

1、自制酸菜可以直接购买纯乳酸菌粉来发酵。通过避免杂菌的存在而降低产生亚硝酸盐的可能性。

2、延长发酵时间：尽量在腌制 20 天到 1 个月以后再开始吃。

3、做好密封：无论是腌制期间还是开吃之后，都应该注意密封，避免杂菌进入，增加亚硝酸盐含量。

4、低温冷藏：开吃后，可以利用低温冷藏来延缓亚硝酸盐的产生速度。

5、不购买小摊小贩的散装酸菜。这些非正规产品有可能存在腌制时间不够长、发酵菌种不纯等问题，使得亚硝酸盐含量较高，增加健康风险。

6、少量吃、吃之前用水冲洗。

7、用酸菜代替盐来炖菜或炒菜。这种做法不仅能搭配更多的新鲜蔬菜，补充酸菜中缺乏的维生素，还可以起到“减盐”的效果，一举两得！